搭檯
馮濟琳 藝術系
2016-17年度「大學中文」組銀獎
和彼此不認識的人同檯吃飯，就是搭檯。
天剛濛濛亮，街上的淡黃路燈還沒熄滅掉，通宵營業的粥麵店已經熱鬧起來。冒著夜色出門
的工人、上早班的保安、趕首班車的人，通通都圍坐在粥香四溢、蒸汽裊裊的小圓桌邊，轉過身
子下單：「腸粉、一碗白粥，外加一條油炸鬼！」「好！腸粉、靚仔、油炸鬼！馬上來！」正等
待間，門口又進來個穿戴整齊的中學生。「沒位置了，你搭這檯吧！」門口招呼的阿姨，頭也沒
回就指著邊上的一檯，學生便乖乖的拿著那種鮮橙的塑膠凳，擠到兩個彪形大漢的中間，身形顯
得格外嬌小，好像快要被壓扁一樣。可學生一臉習以為常，同桌的其他人也沒有為他多挪些位置
的意思，畢竟這種搭檯情況，大家早已習慣。
在午市時段的茶餐廳，這種情況就更普遍了。香港地少人多，寸金尺土，一家鬧市地段的茶
餐廳裡能放桌子的地方都放滿了，坐了滿人以後，椅背貼椅背，難為侍應們要使出了十八般武藝
，才能在哪堪稱半條的縫隙中來回穿梭，那裡還容許有哪桌留有空位，通通都叫人搭檯去了。
說起在茶餐廳搭檯，其實是一件頗令人尷尬的事，想想一個不認識的人突然坐到對面，抬頭
就四目交投，無言相對，只好拿出手機低頭拼命刷，祈求餐點快點上桌，熬過這種尷尬的沈默。
更窘迫一點的可能是搭檯到一對情侶坐著的卡位，這邊人形單隻影，一檯之隔就春意融融，小情
侶若無旁人的濃情蜜意，看得人一臉窘意，只想快點離席，還予空間給一對鴛鴦。可這還不是最
難以忍受的，最怕的是對面突然坐下一個三大五粗的壯漢，腋下一股難以言喻的異香，還沒吃飯就先剔起牙，時不時兩聲巨咳，擤鼻涕的動作兇猛無比，看得人胃口全無，任盤中美食如何，此情此景都形同嚼蠟，讓人恨不得馬上囫圇塞兩口飽飯，趕緊結帳。
不單在茶餐廳，大學的食堂裡搭檯也是常事。午飯時段，飯堂總是擠滿飢腸轆轆的學生，好不容易從長長的隊伍裡打了飯出來，就要找一個好位置坐下。所謂好位置，並不是什麼風水命理指的好位置，也不是什麼靠近落地玻璃窗，能一覽窗外美景的好位置，而是一個能安安靜靜、舒心自在吃完一頓飯的位置。一大幫朋友正聊得熱烈的一桌，千萬不能搭，一坐過去，不但顯得格格不入，更會影響別人聊天的興致，雙方都不自在。要是看到一檯坐著某個屬點頭之交的同學，就更不要搭，不然兩個人礙於「認識」的關係，又要絞盡腦汁、費那九牛二虎之力去寒暄一番，也別說吃一頓舒心飯了。因此，在食堂搭檯，就是要找一桌單獨一人、安靜吃飯的去搭：「請問我可以坐這裏嗎？」只待對方輕輕頷首，便又是一餐安樂茶飯。
搭檯讓人不自在，這一點其實很容易理解，就像乘升降機，在狹小的空間裡，和陌生人被逼靠近、擠擁，只得盡量屏住呼吸，避開跟人肢體碰觸，又或眼神接觸，只待電梯門一開，趕緊逃離那個讓人壓迫的地方。可是，竟然有不抗拒搭檯的人，甚至非常喜歡搭檯，這反而就讓人摸不著頭腦了。
外曾祖母就是其中一個難以觸摸的人──吃飯從不獨坐，逢餐必定搭檯。聽母親說，外曾祖母總愛到舊式茶樓飲早茶，樓上一層，未踏上去，先聞其鼎沸人聲，上去後撲面湧來的糕點香氣，軟軟糯糯的讓人食指大動。可外曾祖母從來都不急於坐下，在一片濃郁香氣中從容的走動，直到找到那處風水寶地──一張巨大的圓桌，她才會開心的坐下去。坐下也不著急吃，先朝左聽聽別人聊兒媳婦，再向右說說鄰居八卦，要是剛好有人一言不合吵起來，她更會自告奮勇，充當和事佬，為別人評評理，好不忙碌。半天過去，她才想起去叫一壺普洱，拿一籠叉燒包，然後又坐回去，繼續沒聊完的話題。有時候遇到投契的更是聊得天昏地暗，恨不得當場義結金蘭，可回家之後問起她，卻不曉得對方的名字，真是耐人尋味。
在外曾祖母的年代，愛搭檯的人比比皆是，沒什麼稀奇的。可放到現在，要是有這麼一個人，突然坐到身邊，邊吃邊搭話，打開話匣子般劈哩啪啦的講個不停，大概就會嚇得對面人落荒而逃了吧！也許是現代人的防備心太重，也許是人們的自我保護意識太強，也許是這座城市的孤獨已經深入骨髓，但事實是人們已經無法全心去信任、去與一個陌生人交往了。到底那個年代習以為常的，是自來熟的搭檯客，還是那充溢滿大街小巷的人情味，我不得而知，但有一點清楚的是，那個茶香四溢、隨意搭檯的年代其實早已不復存在。
我想，下次用餐，我還是只能尋找一個無人角落，獨自品嚐。
評語
全文圍繞「搭檯」，娓娓道出作者對此一現象的細緻觀察，以小見大，寫出了香港的某種特色。諧謔的說理、描寫、敘述筆調，不乏對學者散文的繼承，卻沒有刻意掉書袋，而著力表現觀察力。後半寫「外曾祖母」愛搭檯的事，頗像速寫、人物素描，由此而生的感慨，作意漸出，末段輕盈而有情味。（王良和）
文章活潑而具洞察力。以日常入手，由搭檯一事，寫出了校園內外，民間的生活情態；從外曾祖母而我，也帶出時代的變化。（謝曉虹）
幽默風趣，行雲流水，反思世態，笑中有淚。（鄭政恆）
學生感言
今年是第二次參與「文學中大」徵文比賽，兩度參賽都得到中文科老師及各位評審的支持，十分感謝。對於搭檯，我其實經歷得不多。只是當時聽見外曾祖母的故事，才誘發出這個主題，因此文中充滿了不少我的幻想。
