大學四年，很多課節都在樓梯兩側的康本教學樓和伍何曼原樓渡過。講堂的座位呈半月彎形，像沙灘圍擁着知識的海洋。我們坐的位置比老師高。為甚麼我們配被仰望？大概往深海沉潛的人，每每發現未被開發的奇景，放下身段也心悅誠服。我曾仰賴他們在海底撿來的閃爍貝殼，驚覺寄居世界，可以有不同的生存姿態。

 

　　曾經有一位老師，在我的腦海留下印象。這位老師身材瘦長，短髮齊耳，愛穿白襯衣卡其褲，在課室走動，有如古時斬首發落的令牌。我們都知道她鍾情粵劇。後來，她放棄了穩定的教席，成為全職粵劇演員。一天，我上網找到她在《香羅塚》中飾演陸世科的劇照。只見她頭頂紫藍福儒巾，凝神遠方，水袖往半空一請，出落俊秀。在一篇訪問中，她指粵劇演員每場演出的酬勞，僅數百至一千元，故辭去教席後，一直過著節衣縮食的生活。她說，不能去想收入的問題，一想，這條路就走不下去。生活清貧，她無忘前輩一句：「你要捱得住清貧，抵得住孤獨。」我真懷疑大學畢業後結婚生子、買樓上車的觀念，好像一個脆弱的雞蛋殼，正待我們伸手，把它輕輕握碎⋯⋯

 

　　我左一扳右一扳的，把嘉美的毛毛褸剝開。嘉美從獸皮中走出，變回個小小人兒。我把毛毛褸塞進背囊，還用力壓了壓，好像連同自己一起往梯底壓。帶着嘉美，走了大半天，連第一個平台也未到。

 

　　畢業之後，我投奔一梯而隔、那個我曾視為鄙陋不堪的世界，竟也成為了那世界的一員。我和同齢的人，在社交媒體上分享着旅行照片、婚宴影片，互相壓迫與傷害。在無形的階梯上，我們樂此不疲地競走。只是，世界並非依山而建，向上行是否依舊正確？不走，永遠沒法找到答案，落在人後卻是事實。梯底好像有把熊熊烈火，逼着我們像蒸氣似的，不斷向上跑。

 

　　我曾選擇一份兼職工作，圖有更多時間經營興趣，卻發現向別人交代的壓力，遠超於我想像。可是，那份壓力大得消磨着我的身心，仿佛比一份體面的工作更加虛耗。與其如此，我何不真的去求個漂亮的職銜，既滿足世俗的期望，又可以在工餘時間繼續圓夢。以後我經常踏着月色回家，月色連同我的心在腳下被踏碎。星期六日，我在被子中淹沒自己，分不清做着頹唐的夢，還是被醒來的悵意籠罩，任得日光升了又降。

 

　　我捱不住清貧，也抵不住孤獨。年邁三十，我甚至害怕孤獨到一個地步，竟考慮起生育來。

 

　　自嘉美在醫院嘩一聲的啕哭，我已沒有想起過我的老師，仿佛她是深海一塊化石，沉在我觸手不及的心底。有時我會想起我的夢想，但每當我想起，便覺得眼前出現了一道又一道的樓梯。還未數清它有多少級，我便認定有生之年都不會攀得完。但是，當我在密封的辧公室敲鍵盤，為與我無關的事情懊惱，我又有點好奇，一牆之隔的天空，陽光是否依舊明媚。

 

　　今天，在家工作的第五十九天，我把手機調至靜音，偷偷的溜了出家門。嘉美一雙圓圓的球鞋，踏在我昔日的身影上。突然，她鬧起彆扭，半步不願走。我想，這路是不可能走得完了，便索性跟她一樣蹲下，心裏有幾分賭氣的意味。

 

　　「媽媽。」

 

　　「甚麼？」她話音未落，我搶着問，眉心不自覺地冒出了菱形。

 

　　「貓。」嘉美的手臂橫過我胸口，指向欄杆外的草叢。

 

　　青灰的矮石牆上，鎮着一隻巨大的蛋。深棕的毛摻進琥珀色的漩渦，陽光模糊了兩者的界線。漩渦一直轉動着，教人目眩。我從來不知道，貓會在梯間出沒。我以為牠們長駐梯頂的何草。也許，疫症期間，世界起了翻天覆地的變化，貓的日常路徑也跟着改動。

 

　　嘉美站起身來，走向花貓。我怕她不懂貓性，連忙把她拉住，誰知她的衣袖在我手中滑走。嘉美站在矮石牆前，我站到她的身後，我們靜靜地端詳着貓。距離梯底已有段路，距離梯頂卻還很遠。清風訴說着往事，落到耳際卻成無語。貓毛泛着油亮的光澤，一浪一浪地熠爍着。在牠身上，我看見流動的陽光。

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評審評語：

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畢業多年，帶着女兒重訪校園，昔日的志向，後來的道路，一時湧上心頭，收筆蘊含豐富的暗示。

（樊善標老師）

 

​得獎感言：

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我曾多次問自己，畢業後能否繼續寫作？後來我發現，這個問題沒有答案。一念之間，已足夠讓世界顛倒反轉。