鄉下的家裏有個大院子。一到秋夜，大家都愛圍坐在院子裏乘涼。大人們躺在籐編的椅子上搧着蒲扇，孩子們則是在一旁自娛自樂。

 

　　清爽的秋天正是桂花的季節，院子兩旁種滿了桂花。在其他季節，桂花樹的枝頭掛滿了翠綠卻割人的葉子。我曾好幾次被它的鋸齒割傷，所以額外討厭這綠油油的植物。但一到秋天，當滿枝枒小巧的、嫩黃的小星星從綠葉間冒出，孩子們便貪玩地折一節樹枝，然後用拇指和食指捏着一端，接着順着樹枝，滑向另一端，小小的桂花便會落到掌心。就這樣重複幾次，手上便攢了不少桂花瓣。我們把花瓣撒向天空，瞬間，院子裏下起了金黃色的桂花雨。

 

　　「你們在幹甚麼，趕緊給我掃乾淨！」這時候外婆一定會拿着掃把氣沖沖地從廚房跑出來。「哪有你們這麼糟塌食物的！」

 

　　在外婆的盛怒之下，我們幾個只好乖乖地接過掃把，把地上的桂花瓣掃起來，用袋子裝好，好讓外婆洗乾淨、曬乾，然後用她那靈巧的手把我們的「玩具」變成佳餚。

 

　　外婆做的桂花糕尤其好吃，甜而不膩。一開始，桂花只是我秋天的玩具，但當它變成了那晶瑩剔透的桂花糕中的一部分，嘴饞的我才開始對這小黃花多了點好感。

 

　　除了桂花糕，外婆還會釀桂花蜜。把曬乾的桂花瓣裝進玻璃罐，然後在上面淋上新鮮的蜂蜜。過了一會兒後，輕盈的桂花會慢慢地向上飛舞，像是想逃出玻璃罐的黃色小精靈。

 

　　坐在院子裏感受着涼爽的秋風，把淋上了桂花蜜的桂花糕放入口中，外層的啫喱慢慢融化，桂花的清香也在口中瀰漫開來。先是碰到舌尖，接着又從口中溜走，竄進鼻腔。下一秒，那香味甚至滲入你的血管，慢慢地環繞全身，悄悄地將你的愁緒帶走。接着再啜一口桂花綠茶，整個人頓時神清氣爽起來。

​

　　兒時的我哪懂品茶，覺得茶只有苦澀。要不是加了桂花蜜，我絕對是「滴茶不沾」。但喝完一口微苦的茶，再放一大塊伴着桂花蜜的桂花糕入口，那滋味，只會想讓人一嚐再嚐，停不下來。但外婆總說桂花寒氣重，不能多吃，因此還沒過癮，桂花糕就被藏了起來。不過收起來也沒用，桂花的香氣哪能是說藏就藏得住的呢？趁外婆午睡時，我便會變成一隻小狗，在廚房嗅來嗅去，直到找到桂花糕為止。

　　

　　到了香港後，似乎再沒見過桂花，再沒遇過那熟悉的清香，也再嚐不到外婆的味道⋯⋯

 

　　疫情下的山城可謂是人煙稀少。我坐上校巴前往和聲書院，大概是秋天的關係，未圓湖四處都是紅與橙的蹤影。但在這碩大的山城，我也未曾看見那熟悉的身影。校巴到站了，在踏出車外的那一刻，熟悉的味道便輕輕地飄了過來。我連忙加快腳步，向着香味的源頭走去。

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

 

　　推開平台的玻璃門，桂花的香氣更是迎面而來。剛好是秋天，桂花開得很旺。綠葉間夾滿了一串串嫩黃的花骨朵，小小的，並不豔麗，但卻尤其可愛。我蹲了下來，用指尖撥了撥桂花的花瓣，再湊到鼻子前。桂花的清香繞着指尖，再隨着微風，慢慢地飄進我的鼻腔。從前院子裏的一幕幕在我腦海裏浮現，桂花雨、外婆的責罵聲、清香的桂花蜜⋯⋯

 

　　當我回過神來，發覺臉上不知何時多了兩條淚痕。那日回家的路上，我買了一盒桂花糕。到家後我細細品嚐，誰知嚐到的卻只有白糖的甜，沒了桂花的香。我努力地品，卻怎麼也品不出兒時的味道。白糖的甜散去，口中只餘下幾絲淡得不着痕跡的桂花香，甚至舌尖上還剩了些化學的味道。

 

　　在我的記憶中，桂花的香並不是如玫瑰那般誘人的，她清雅、低調、不濃烈。外婆喜歡桂花，她常告訴我要做個和桂花一樣的孩子：樸實、用處多，還好吃。既能做糕，也能泡茶。

 

　　我從冰箱裏拿出那罐離開前外婆給我的桂花蜜，裝了一杯熱水，放入一勺，輕輕攪拌。金黃的桂花蜜在水中慢慢散開，桂花的花瓣隨着杯中的小漩渦旋轉着，而桂花的清香也隨着熱氣向上飄。我聞到了外婆的味道。

 

　　「桂花糕你自己是做不了的了，但是這罐桂花蜜你就帶着吧，嘴饞的時候就拿去泡茶喝。」

 

　　「那要是我想吃桂花糕了怎麼辦？」

 

　　「那你就回來，我在院子裏做好桂花糕等着你。」

 

　　外婆，怎麼辦呢，我想吃桂花糕了，但是我再也吃不到您做的桂花糕了。

​

​

​

評審評語：

​

從桂花的色香味入手，帶出鄉愁與親情，以及今昔比照之感。文字明麗清澈，委婉動人。

（陳煒舜老師）

​

得獎感言：

 

桂花不起眼，但其清香沁人心脾。文章能有「面世」的機會，實在感恩。雖然仍是夏季，桂花還未盛開。願金秋之時，能有更多人懂得欣賞秋桂之美。

​